In januari 2009 verscheen de roman 1953 van Rik Launspach. De tweede verhaallijn, waarin de ingenieur Joost van Ven de hoofdrol vertolkt, is voor een zeer belangrijk deel gebaseerd op de door Willem van der Ham geschreven biografie van Johan van Veen, Meester van de zee.

In 1953 vertelt Rik Launspach het aangrijpende verhaal van Julia, een jonge vrouw uit een traditioneel godvruchtig Zeeuws gezin. Zij baart een maand voor de watersnoodramp een buitenechtelijk kind. Tijdens de rampnacht verliest zij haar zoon Ernst. Terwijl in dagen daarna de Zeeuwen het rampgebied ontvluchten en de omvang van de ramp duidelijk wordt, begint zij een zoektocht om de baby terug te vinden. Enkele maanden voor de ramp was zij in het hotel waar zij werkte in aanraking gekomen met een groep ingenieurs die onder leiding stond van ‘een nogal aparte man, bezeten van zijn werk en met geniale trekjes, maar omstreden binnen de dienst. Al sinds 1938 waarschuwde hij voor overstromingsgevaar. Niet alleen de Zeeuwse dijken waren ondeugdelijk, ook de zeeweringen rond de mondingen van de grote rivieren waren niet berekend op hun taak. Zeeland en Zuid-Holland lagen achter belachelijke kleine en smalle dijkjes. ‘Maar niemand neemt hem serieus', zei Heino''(1953, p. 61-62). In het vervolg wordt naast het verhaal van Julia ook dat van Joost van Ven gevolgd. Wat er zich werkelijk afspeelde, valt in Meester van de zee te lezen. De film De Storm die in de herfst van 2009 uitkwam is gebaseerd op het boek 1953. Scenario: Rik Launspach, regie: Ben Sombogaart.  (Rik Launspach, 1953, uitgeverij De Bezige Bij).